Der Stuhl kann sich von Person zu Person und von Toilettengang zu Toilettengang in seiner Zusammensetzung, Farbe und Konsistenz unterscheiden. Nach der sogenannten Bristol-Stuhlformen-Skala kann der Stuhl sehr fest, aber auch glatt und weich, bis hin zu wässrig und ohne feste Bestandteile sein. Dabei gilt: Wen mindestens dreimal am Tag ein dünnflüssiger Stuhl auf die Toilette treibt, hat Durchfall.

Kommen Erbrechen und Übelkeit hinzu, kann es sich um einen akuten Magen-Darm-Infekt handeln. Oftmals steckt eine Infektion mit Noroviren dahinter. Bei Kindern ist wiederum die häufigste Ursache für Durchfall eine Infektion mit Rotaviren, die hochansteckend sind und sich insbesondere in den Wintermonaten schnell verbreiten. Durchfall kann aber zum Beispiel auch durch eine Lebensmittelvergiftung ausgelöst werden, etwa wenn jemand verdorbenen Fisch isst. Und der dünnflüssige Stuhl ist eine häufige Nebenwirkung von Antibiotika.

Als akut gilt Durchfall, wenn dieser nicht länger als zwei Wochen anhält. Beim Reizdarm kann er jedoch anhaltend und immer wieder auftreten und damit für Betroffene zu einer großen Belastung werden. Das betrifft vor allem die Durchfall-Typen, für die der wässrige Stuhl das Hauptsymptom der Erkrankung ist. Beim Reizdarm gibt es auch Patienten, bei denen sich Durchfall und Verstopfung abwechseln.

Wer kennt das nicht: Der Bauch ist aufgebläht und die Luft muss raus. Meist geht das lautlos – unangenehm wird es, wenn Töne und Fäulnisgase entweichen. Oft passiert das, wenn Hülsenfrüchte wie Erbsen, Bohnen, Linsen oder auch Kohlgerichte gegessen wurden. Aber auch Stress und Hektik können Blähungen (Flatulenzen) verursachen, wenn zu viel Luft verschluckt wurde (Aerophagie): Der Bauch wölbt sich, ist angespannt und fühlt sich voll an.

Bauchschmerzen hat sicher auch jeder schon mal gehabt. Sie können ganz unterschiedlich sein: krampfartig, stechend oder drückend. Bauchschmerzen und auch Blähungen sind meist harmlos, können aber auch ernstere Ursachen haben. Wenn sie wiederholt auftreten, sollte in jedem Fall ein Arzt die Ursachen abklären. Bei Frauen können auch gynäkologische Gründe vorliegen.

Blähungen und Bauchschmerzen sind typische Symptome von Reizdarm-Patienten. Bei den Betroffenen drückt und grummelt der Bauch jedoch nicht nur mal kurz, sondern immer wieder und anhaltend.

Was raus muss, muss raus. Doch manchmal ist das einfacher gesagt als getan. Wenn der Darm träge ist, kommt es zu einer Darmverstopfung (Obstipation). Betroffene können dann seltener als dreimal in der Woche ihr Geschäft verrichten. Wenn es dann soweit ist, ist der Stuhl oftmals fest und der Gang zur Toilette sehr schmerzhaft. Es kommt auch vor, dass der Darm nicht vollständig entleert werden kann.

Zu einer Verstopfung kommt es vor allem dann, wenn die Muskeln und Nerven im Darm, bei ihrer Transportarbeit im Verdauungsprozess gestört sind. Viele kennen Verstopfung (oder auf der anderen Seite auch Durchfall), wenn sie sich im Urlaub an anderes Essen, Klima und die Zeitumstellung gewöhnen müssen. Experten sehen zudem einen Zusammenhang zwischen ballaststoffarmer Ernährung, geringer Flüssigkeitszufuhr, wenig Bewegung und Verstopfung. Außerdem können Medikamentennebenwirkungen Verstopfung verursachen.

Wem zusätzlich zur Verstopfung auch übel wird und wer erbrechen muss oder Fieber und starke Bauchschmerzen bekommt, sollte das ernst nehmen. Das muss ärztlich abgeklärt werden – auch außerhalb der Praxiszeiten von einem Notarzt. Die Symptome können ein Hinweis auf einen akuten Darmverschluss sein, der behandelt werden muss.